描述统计是研究数据收集、整理和描述的统计学方法。其内容包括：①如何取得所需要的数据；②如何用图表或数学方法对数据进行整理和展示；③如何描述数据的一般特征。

数据可视化是指借助图形化手段清晰有效地传达与沟通信息。优势在于简单，表现清晰。包含两个重要分支：①科学可视化，面向科学与工程领域的数据，如包含空间坐标和几何信息的三维空间测量数据、计算机模拟数据和医学影像数据，重点探索以几何、拓扑和形状特征来呈现数据中蕴含的规律。②信息可视化，处理对象是非结构化、非几何的抽象数据，如金融交易、社交网络和文本数据。在大数据时代，信息可视化面临的挑战是要在海量、动态变化的信息空间中辅助人类理解进而挖掘信息、发现知识。